"Aandachtig, versterkend, praktisch"
Sinds 2013 is Mark Vrolijk bestuurder van Elan Onderwijsgroep, voorheen Onderwijsgroep Fier. Met ingang van 1 september vervolgt hij zijn loopbaan als bestuurder bij een andere organisatie. Welke ontwikkelingen en hoogtepunten zijn er geweest? Waar is hij trots op? Met Mark kijken we terug op acht jaar openbaar onderwijs in Noordwest Friesland: "Er staat een mooie organisatie, met mooie talenten!"
Een inhoudelijk en financieel gezonde organisatie neerzetten, met oog voor de ontwikkelingen rondom krimp. De opdracht die Mark in 2013 meekreeg bij zijn aanstelling als bestuurder van toen nog Onderwijsgroep Fier was helder. "Er moest goed gekeken worden naar de financiën van het bestuur. Daarnaast lag er een notitie waarin als gevolg van de krimp het aantal scholen door fusies teruggebracht zou moeten worden van twintig naar twaalf. Meer dan genoeg uitdaging, zeker als je beseft dat er in die periode veel wantrouwen was bij de verschillende gemeenteraden."
Fusie
De eerste jaren stonden in het teken van het verkrijgen van inzicht en het bouwen aan solide randvoorwaarden. In relatief korte tijd verbeterde de financiële positie van Onderwijsgroep Fier. Gesprekken met CBO G2 leidden na een periode van anderhalf jaar niet tot het samengaan van die organisatie met Onderwijsgroep Fier. Met Stichting Radius werd wél een partner gevonden, wat uiteindelijk leidde tot een fusie. "Met Radius verliepen de gesprekken heel goed. Door ontwikkelingen bij één van de gemeenten in ons werkgebied heeft het nog twee jaar geduurd voor de samenwerking effectief werd. Op 1 augustus 2018 was Elan Onderwijsgroep eindelijk een feit. Toen konden we met een enthousiaste groep collega's gaan bouwen!"
Mark Vrolijk aan het woord tijdens een studiedag van Elan Onderwijsgroep
Kernwaarden
Mark, ooit begonnen als leerkracht en directeur, kon zijn drijfveren prima kwijt in de thema's die in het onderwijs een steeds grotere rol gingen spelen. "Waarmee maken we het verschil voor anderen? Dat is de vraag die ik mezelf altijd stel. Dat kan zijn voor leerlingen, maar ook voor collega's. Ik probeer altijd drie kernwaarden terug te laten komen in de dingen die ik doe: Aandachtig, versterkend en praktisch."
Hierin is oog voor de persoon erg belangrijk. "Ik ben altijd benieuwd naar het verhaal van een collega of een school. En vervolgens is het antwoord op de vraag 'wat heb je van me nodig' ook veel beter te plaatsen. Dat uit zich soms in kleine, persoonlijke dingen die je voor iemand doet. Je vindt dit uitgangspunt óók terug in het strategisch beleid van Elan Onderwijsgroep."
"Ik ben altijd benieuwd naar het verhaal van een collega of een school. Dan is het antwoord op de vraag 'wat heb je van me nodig' ook veel beter te plaatsen."
Positieve verhalen
Deze insteek heeft ertoe geleid dat de jonge gefuseerde organisatie in drie jaar tijd een stijgende lijn te pakken heeft gekregen. Er zijn veel positieve verhalen te vertellen, dit proberen we ook regelmatig uit te dragen. Een goed voorbeeld hiervan is het Elan Magazine, dat eind 2020 uitkwam. Dit kalenderjaar hebben al onze scholen op het onderdeel Onderwijskwaliteit minimaal de beoordeling 'voldoende' gekregen van de Onderwijsinspectie. Het mooie is dat collega's ook zien waar nog groei zit en hier actie op ondernemen."
"Dit zie je terug in allerlei thema's die door scholen worden omarmd. Denk aan een project als 'Sterk met taal', in samenwerking met de bibliotheken. Scholen versterken hun omgeving door samen met ouders te werken aan taalvaardigheid van kinderen."
Goed moment
Toch volgt na 8 jaar Elan Onderwijsgroep de stap naar een andere organisatie. Mark Vrolijk treedt in dienst bij Stichting Voortgezet Onderwijs Steenwijk en Wolvega als bestuurder. "Het is nu een goed moment om het stokje over te dragen. Binnenkort wordt bijvoorbeeld gestart met het herijken van het strategisch beleid. Mijn opvolger kan op basis daarvan toewerken naar de volgende beleidsperiode."
"Natuurlijk liggen er nog genoeg uitdagingen voor de volgende bestuurder. Hij of zij stapt op een rijdende trein, zo halverwege een beleidsperiode. Een aantal lijnen naar de toekomst zijn uitgezet, maar natuurlijk zal elke bestuurder zelf ook inkleuring geven aan de uitvoering. Hoe dan ook, ik kijk met enorm veel plezier terug op mijn tijd bij Elan Onderwijsgroep. Er staat een mooie organisatie, met mooie talenten!"